Actueel
Obesitas: een zware last voor de werkgever!
Obesitas: een zware last voor de werkgever!
Voor u als werkgever is het nooit prettig als een werknemer arbeidsongeschikt raakt. Als de betreffende werknemer dan ook nog eens met grote regelmaat uitvalt legt dat wel een hele grote druk op uw organisatie. Dit kan onder andere het geval zijn indien uw werknemer lijdt aan Obesitas Morbide. U denkt eraan afscheid te nemen van deze werknemer, echter kan dat wel? Is opzeggen van de arbeidsovereenkomst een optie? De wet voorziet namelijk in een opzegverbod tijdens ziekte. Kunt u de arbeidsovereenkomst dan wellicht door de kantonrechter laten ontbinden? Als het verzoek tot ontbinding verband houd met de ziekte van de werknemer, dan zal de kantonrechter hier grote terughoudendheid bij betrachten. De volgende vraag is dus van belang: wordt Obesitas Morbide gezien als een ziekte?
Deze vraag leeft in de literatuur al enige tijd. De rechters in Nederland hebben hier nog niet veel mee te maken gehad. In 2007 was het aan de kantonrechter te Rotterdam om te oordelen over de ontbinding van de arbeidsovereenkomst van een te dikke scheepskok, helaas is de kantonrechter destijds niet ingegaan op de vraag of sprake was van ziekte. Onlangs was de beurt aan de kantonrechter te Tilburg om te oordelen over een verzoek tot ontbinding van de arbeidsovereenkomst van een werkneemster die lijdt aan Obesitas Morbide. Deze keer heeft de kantonrechter zich wel uitgelaten over de vraag of Obesitas Morbide kan worden gezien als een ziekte. Wat was er in dit geval precies aan de hand?
Werkneemster was in dienst bij werkgever op basis van een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd in de functie van doktersassistente voor een arbeidsduur van 31 tot 38 uur per week. Werkneemster lijdt aan Obesitas Morbide en op 2 oktober 2007 raakt zij arbeidsongeschikt in verband met een maagverkleiningsoperatie. Na deze operatie is zij nooit meer in staat gebleken haar werkzaamheden weer volledig te hervatten. Zij werkt telkens, met onderbrekingen voor operaties, zo’n 20 uur per week. Twee jaar gaan voorbij en duidelijk is dat er geen verbetering in de situatie zal komen. Ook de komende jaren zullen er nog verschillende operaties nodig zijn. Met dit in het vooruitzicht ziet werkgever geen toekomstmogelijkheden meer voor deze werkneemster binnen zijn organisatie. Naar aanleiding hiervan verzoekt werkgever in september 2011 de kantonrechter de arbeidsovereenkomst met deze werkneemster te ontbinden.
Werkneemster verweert zich onder andere met de stelling dat zij lijdt aan Obesitas Morbide welke aandoening naar haar mening gezien moet worden als een (chronische) ziekte. De kantonrechter is het met haar eens en oordeelt dat inderdaad sprake is van een (chronische) ziekte. De kantonrechter legt aan zijn overwegingen ten grondslag dat Obesitas Morbide als een chronische ziekte gezien kan worden, nu deze een herhaald medisch ingrijpen noodzakelijk maakt. Dit impliceert dat de werkneemster als gevolg van haar ziekte op terugkerende basis belemmeringen ondervindt bij de uitvoering van haar werkzaamheden. De kantonrechter neemt in zijn overwegingen tevens mee dat de Commissie Gelijke Behandeling met een verwijzing naar de heersende medische opvattingen heeft geoordeeld dat Obesitas Morbide als een chronische ziekte moet worden gezien.
Helaas kon het voorgaande de werkneemster in dit specifieke geval niet baten. Hoewel het opzegverbod bij ziekte noopt tot grote terughoudendheid meent de kantonrechter namelijk dat door de ziekte van werkneemster een situatie is ontstaan die niet langer werkbaar is en een onevenredige belasting voor de werkgever vormt wegens onder andere organisatorische problemen. Ondanks het opzegverbod ontbindt de kantonrechter dus de arbeidsovereenkomst met deze zieke werkneemster.
Wilt u meer weten over dit onderwerp of hebt u een andere arbeidsrechtelijke vraag dan kunt u contact opnemen met een van advocaten van ons kantoor.
